El Sardinero, uno de los espacios más caros y elegantes de la costa española, cuenta con un pasado repleto de glamour y un presente no menos prometedor.
A la belleza natural de la costa cantábrica se suma aquí el esfuerzo del hombre por hacer de esta zona un lugar cuidado, salpicado de jardines, rincones con encanto y edificios dignos de ver.
Os vamos a contar 6 lugares de interés a los cuales se puede ir andando desde Villa Aragón con la Bahía de Santander a un lado y El Mar Cantábrico al otro.
- Playa de El Camello
A los pies de la estatua del poeta José del Río se tiende la playa de El Camello. Su nombre proviene de la forma de una roca ubicada a la derecha del arenal, que en días de marea baja y según la perspectiva se asemeja al perfil de un camello reposando. Aquí son famosas las competiciones informales de ‘palas’, un deporte muy popular en Santander que se practica en todas las épocas del año y que llega a hipnotizar si se observa en jugadores experimentados.
- Avenida Reina Victoria
Regresando de nuevo a la Avenida Reina Victoria, la avenida que queda a los pies de Villa Aragón, continua el paseo de El Sardinero, un lugar que antes del florecimiento burgués de Santander era inhóspito y estaba prácticamente desierto. Fue en el segundo tercio del siglo XIX cuando comenzó a urbanizarse, gracias a la llegada de los turistas que venían atraídos por los Baños de Ola y de las relaciones que aquí, siendo la capital política y económica del país durante el verano, podían hacer.
- Playa de La Concha y Jardines de San Roque
La Playa de La Concha, llamada así por la forma que tenía en otro tiempo, es un arenal de unos 250 metros de largo que dispone de todos los servicios. Situada a continuación de la playa de El Camello, en los días de bajamar ofrece la posibilidad de caminar hasta la Segunda de El Sardinero, como si se tratara de un único arenal de más de dos kilómetros. Junto a esta playa existió la ermita de San Roque, construida en 1870 y en cuyo lugar se encuentran hoy los jardines con el mismo nombre.
- La Primera de El Sardinero
El Sardinero se llamaba así ya en el siglo XV por la abundante pesca de sardinas que se conseguía en sus aguas. Aquí también se pescaban ballenas, al menos desde el año 1329, y se comercializaban en un solar que existía en esta zona, entregando el corazón de estos cetáceos como derechos de compra a quienes pagaban por ellas.
De la abundante oferta de playas urbanas de la que dispone Santander esta es la más icónica. A la Primera playa de El Sardinero acudía la nobleza y la burguesía pujante de la ciudad en su época dorada. A la Segunda, el pueblo llano. Hoy, sin distinciones, todos pueden disfrutar de la arena fina y dorada de esta bonita playa, una de las preferidas por los surfistas por encontrarse ubicada en mar abierto.
- Gran Casino
Justo de frente a la playa, se puede admirar El Gran Casino de El Sardinero, uno de los edificios más llamativos de la ciudad. Su pulcro color blanco y sus líneas clásicas lo convierten en un buen ejemplo de la arquitectura de la Belle Epoque, una etapa en la que Santander vivió su máximo esplendor.
El edificio fue construido en 1916, en el tiempo récord de un año y tiene una escalinata y terraza imponentes, además de dos magníficas torres octogonales que lo flanquean y que completan su perfil, tan característico. Es obra del arquitecto cántabro Eloy Martínez del Valle, que se inspiró en construcciones francesas similares.
Funcionó como casino desde su inauguración hasta 1939 y, después, permaneció prácticamente cerrado hasta 1978, cuando después de una restauración reabrió sus puertas como local de juego, cafetería, restaurante y sala de fiestas. Además, dispone de una sala de exposiciones donde se programan muestras de pintura, escultura y fotografía.
- Plaza de Italia
En el entorno del Sardinero hay multitud de hoteles, restaurantes y cafeterías que hacen de este punto el segundo centro urbano de Santander, especialmente en verano. La plaza de Italia se extiende desde los pies del Casino hasta la playa, mediante una terraza que hace las veces de mirador y que está comunicada con la arena.
